Les Déserteurs temporels (The Time-Hoppers, 1967) est un roman de science-fiction de Robert Silverberg qui explore les paradoxes du voyage dans le temps dans une société dystopique hyper-hiérarchisée.
Le livre
Titre : Les déserteurs temporels
Titre original : The Time-Hoppers
Auteur : Robert Silverberg
Date de parution : 1967 (États-Unis), 1978 (France, Casterman)
Genre : Science-fiction, voyage dans le temps, dystopie
Résumé
En 2490, la Terre est gouvernée par un État suprême hyper-hiérarchisé : 20 classes sociales, surpopulation, pollution extrême, oxygène rationné. Dans ce monde dystopique, un groupe clandestin utilise le voyage dans le temps pour permettre à des citoyens désespérés de fuir vers le passé (entre 1979 et 2106). Joseph Quellen, policier de classe 7, est chargé de traquer ces « sauteurs temporels » et leur organisateur, Lanoy.
Parallèlement, sa sœur Hélaine et son beau-frère Norman Pomrath (chômeur, classe 15) voient leur voisin disparaître dans le temps. Quand Norman envisage à son tour de sauter, Quellen se retrouve pris entre son devoir et sa famille. Il infiltre le réseau, mais l’empereur Kloofman refuse d’autoriser les arrestations — modifier le passé pourrait altérer le présent. S’ensuit un jeu de dupes où Quellen, Lanoy et le corrompu Brogg se manipulent, jusqu’à ce que Quellen élabore un plan audacieux impliquant un otage temporel et une confrontation directe avec le dictateur.
Thèmes
- Société de castes et dystopie bureaucratique
- Paradoxes temporels et préservation du continuum
- Écologie : Terre mourante, surpopulation
- Libre arbitre face à un destin historique verrouillé